英语是一门鲜活的语言，不断有新词进出。此外，拼写、大写的使用和单词定义会随着时间推移而变化。
词汇分音符（指“¨”）逐步消失
随着时间的推移，拼写往往会变得简单，尤其是在美式英语中。例如，对分音符（diaeresis）的使用已经大大减少。分音符是放置在两个元音上的两个点，表示这两个元音是分开发音的。目前 协调 (coordinate)和 天真(naive)这两个单词现在一般都不需分音符，尽管我们有时候还能看到 coöperate and naïve 带有分音符（指“¨”）的拼写形式。等单词过渡完成后，排字工人的排字库中就不会再有分音符（指“¨”）。
词汇大写字母变成小写字母
随着时间的推移，大写也可能发生变化，最常见的情况是，最初的大写字母变成了小写字母。这通常发生在某些带有专利或品牌名称的产品变得非常通用，以至于该产品不再只与一家公司联系在一起。一个例子就是泰瑟枪（taser）这个词。
泰瑟公司（taser）成立于1993年，最初名为艾尔泰瑟公司，1998年更名为泰瑟国际公司。现在taser 一词泛指市场上的泰瑟枪， 也有人根据其原理称其为“电休克枪”。现在 taser 这个单词已经变得如此普遍，人们慢慢使用喜欢小写形式。
词汇的定义改变
词汇的定义可能会随着时间的推移而改变。例如，由于人们使用了某些他们并不理解的词汇，用久了，这些词汇的原意也发生的变化。一个很好的例子就是literally (确切地) 这个词。Literally是一个副词，用来描述某事确实是真的，某事实际发生了。
但是，在某些讲英语的人当中，用literally( 原本表示确实发生了) 来表达强烈的感情，但并不完全真实的。这个错误非常普遍，以至于《牛津英语词典》将 literally 作为一种非正式用法表示“extremely。 正如可以预料的那样，全世界以英语为母语的人对这种发展并不满意，然而，在鲜活的语言中，语言规则总是滞后于词汇本身的普遍使用。
英语过渡性词汇举例
Ground zero
“Ground zero”最初指的是原子弹爆炸后地面上的爆炸点。由于位于爆炸中心，爆炸点是最严重的破坏点。这显然是件坏事。然而近年来，作家们经常用这个短语来指代任何事物的中心，即使处于中心并没有什么负面的东西。
在2001年9月11日美国发生恐怖袭击之后，即使这个词变得非常突出，它的负面含义完好无损。ground zero常用来指代被恐怖分子袭击后的“世贸大厦遗址”。这种用法也继续流行，而且似乎没有消失。人们似乎觉得它很有用。
Inexplicable vs. unexplainable
Inexplicable 和 unexplainable 两个词大多是可以互换的——两者都描述了无法解释的事物——用一种来代替另一种从来都不是一个严重的错误。不过，它们在现代的使用上略有不同。
Inexplicable 倾向于描述那些看似没有逻辑的事物，尤其是人类的行为、情感和创作，但也有其他无法用理性的解释的事物。unexplained指的是非人类的事物，尤其是自然和超自然的现象，也可以用来形容难以解释但不一定是非理性的人类事物。换句话说，Inexplicable 的东西看似没有逻辑，但unexplainable的东西就是很难解释。
然而，这种区别是新的，并没有在语言中根深蒂固。观察这些词在未来几年是否会继续分化将是很有趣的。