英语是一种不断变化的语言，已经发展了几个世纪。随着世界的变化，英语也在变化，不断增加新词，抛弃新词。英语古老词语，如同其他古老词语属于一类历经千难万险幸存下来的词语。
Archaisms （古老词语）
古老词语（Archaisms）是指不再普遍使用或只在非常特定的情况下使用的单词、短语或文学手法。古老词语的本意往往在古代中消失了。
英语古老词语最常见的出现在古老的文学作品中，如十四行诗（sonnets）和莎士比亚的戏剧或童谣（nursery rhymes）。
另外，也出现在在法律中，在宗教术语和地理名称中，或者有意地使用某种早年风格特征。例如，约翰·巴特（John Barth）在其1960年的小说《烟草因素》中采用18世纪的风格写作。古老的词语或表达可能有独特的情感内涵——有些是幽默的，有些是非常正式的有些是庄严的。总之，古老词语是英语不断演变的有趣例子，也是了解过去的窗口
Obsolete Words 废语
古老词语（Archaisms）不同于废语（obsolete words），因为古老词语仍然偶尔使用，而废语已经不在任何语境中使用。废语是因为时代发展的原因人们已经逐渐不用甚至消失不见的语言．
Old English 古英语（又称盎格鲁-萨克森时期公元450—1100年）
英语古老词语 （Archaisms）的概念和术语不同于Old English （古英语）。古英语，也叫盎格鲁-撒克逊语（Anglo-Saxon），是1100年以前在英格兰、苏格兰南部和东部使用;它是中世纪英语和现代英语的鼻祖。学者们将古英语归为西日耳曼语系盎格鲁-弗里斯兰语系。
公元410年，罗马人结束了对英国的占领，随后，来自德国北部平原的三个日耳曼部落：盎格鲁人、撒克逊人和朱尔特人开始到不列颠定居，英语就是盎格鲁-撒克逊的人的语言。
Middle English 中古英语（公元1100—1500年）
中古英语（Middle English），公元1100年至1500年在英格兰说和写的一种方言，是古英语的后裔和现代英语的祖先。
中世纪英语（（Middle English））是诺曼征服后直到15世纪晚期人们使用的一种英语。英语在古英语之后经历了明显的变化和发展。
学者们的观点各不相同，但《牛津英语词典》明确指出，中世纪英语使用的时间是从1150年到1500年。
中古英语吸收了大量法语的词汇，还吸收了拉丁语、弗拉芒语、荷兰语、低地德语的一些词汇。
古英语和中古英语的主要特征差异是中古英语中的自然性别取代了语法性别，在名词和形容词，以及很大程度上在代词上，旧的变格系统消失了。
到中古英语末期，英语已经确立了作为英国国语的地位。
Modern English 现代英语（1500至今）
现代英语(Modern English)指的是大约从1500年至今的英语。人们通常把早期现代英语(大约1450-1800年)和晚期现代英语(1800年至今)区分开来。英语进化的最新阶段通常被称为现代英语(PDE)。
在早期现代英语时期，对英语词汇影响最大的是文艺复兴运动，莎士比亚就是英国文艺复兴时期的杰出代表。
从谱系关系上看，英语与德语同族，但现代英语的词汇和法语更相近。经过1500年的变迁，英语从几个日耳曼部族的语言发展为今天具有重大国际影响的语言。
World English 世界英语
World English（ 或 World Englishes) 是指世界英语，因为它在世界各地被广泛使用。它也被称为国际英语和全球英语。
英语现在有100多个国家使用。世界英语种类包括：美国英语、澳大利亚英语、英国英语, 加拿大英语, 加勒比海式英语, 墨西哥裔美国人英语, 中国英语, 印度英语, 爱尔兰英语, 日语英语、新西兰英语，菲律宾英语,苏格兰英语, 新加坡英语、南非英语, 西班牙式英语, 威尔士英语、西非洋泾浜英语, 津巴布韦的英语等等。
过去几十年里，英语在全球占据主导地位的一个结果是，今天，非英语母语者的人数远远超过了英语母语者。
