6月26日从北达科他州最东面的大福克斯市出发,继续沿着美国2号公路往西方向行驶800多公里,横穿整个北达科他州,抵达蒙大拿州(Montana)的马耳他(Malta)小镇。
这次独驾美加大环线, 我出发前没有仔细查阅北达科他州和蒙大拿州相关的地理信息,当我驾车离开大福克斯市城区,眼前突然出现了一望无际的大草原时,我当时奋无比,简直不敢相信自己的眼睛,太出乎意料了。感觉有时候出门旅行,事先计划太过细致就失去了神秘和探险的感觉。
我当天抵达蒙大拿州(Montana)的马耳他(Malta)的下榻酒店,立即上网搜索了北美大草原的相关信息。北美大草原是世界著名的大草原之一,也称为普列里草原(North American prairie)。 prairie 一词来自法语。 北美大草东西范围包括:洛基山以东到密西西比河;南北范围包括:加拿大中部到美国德州。
我今天全程800多公里是行驶在北美大草原的最核心的部分:北达科他州和蒙大拿州的草原。美国的北达科他州和蒙大拿州与北面加拿大草原三省交界。如果把美国的北达科他州和蒙大拿州的大草原比喻为“内蒙古大草原”,那么加拿大的草原三省(阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省和曼尼托巴省)似乎可以比喻为“外蒙古大草原”。
这次选择蒙大拿州的马耳他小镇这个地方过夜是随意的选择,只是想在这个区域范围的城市小镇里找个地方歇脚过夜。网上预订了一个评价9分的小饭店。
下午推开饭店大门,大厅里有个大爷冲我微笑打招呼,像家人一样自然。说是大厅,更像一个布置温馨的客厅。有一种到家的感觉。大爷似乎分不清楚中国人名字哪个是姓哪个是名。大爷直接把钥匙给我,也没有问我拿证件登记,并指了一下房间的方向。
大爷说有任何问题随时找他。我问他这个地方为什么叫马耳他(Malta),地中海一个岛国的地名。他说马耳他这个小镇早期的居民来自挪威以及斯堪的纳维亚半岛。当时要给小镇取个名字。有人提议用飞镖往墙上的世界地图投掷,飞镖扎在哪里就以这个地方命名,所以就有了马耳他。他说明天早餐还能见到他。
他建议我到附近一个叫Bowdoin Lake (鲍登湖)去观鸟或拍照。并热情拿出一本北美鸟类大全的书让我浏览了。他还给我讲解了当地原住民的情况。我跟他说今天在蒙大拿州的一个由原住民经营的加油站,见到了苏族(Sioux )