后院几乎每天有家燕（barn swallow）光顾，离地或湖面高速飞行，累了有时在栏杆上停息一会。经常时不时往屋里瞅，人类这些日子躲在家里忙些什么？
家燕是夏季候鸟，每年春天从中美洲和南美洲返回加拿大南部；秋天再长途跋涉飞回中美洲和南美洲。
家燕是世界上分布最广的一种燕子。它们的碗状泥巢几乎都是在开放式的谷仓、桥下和涵洞等人造建筑上建造的。
家燕是一种中等大小的鸣禽(大约15到18厘米长)。雄性的背部和上翅是钢蓝色的，前额和喉咙是锈红色的，嘴很短，在茶色的腹部上方有一条宽阔的蓝色胸带。雌性的尾羽较短，上半身和胸带的蓝色较暗，而下半身则较白。
家燕在田野、谷仓和开阔的水面上优雅地飞来飞去，寻找飞行的昆虫。寻找长长的、深深的叉状尾巴，它从这只敏捷的飞燕后面伸出来。
家燕通常飞得很低，离地面或水面只有几英寸高。他们更喜欢未上漆的，粗糙的木头上停息。
据传说，燕子之所以有叉状的尾巴，是因为它从神那里偷来火给人类。一只愤怒的神向燕子投掷了一个火把，烧焦了它中间的尾羽。
