6月30日顺利从温哥华边境口岸进入美国境内,沿着美国5号公路往南行驶178公里抵达事先在西雅图市中心预定的酒店 – Best Western Plus Pioneer Square Hotel Downtown 先锋广场贝斯特韦斯特酒店(Best Western – 原最佳西方), 贝斯特韦斯特国际酒店集团旗下的酒店。
地址: 77 Yesler Way, 先锋广场, 西雅图, WA 98104, 美国
电话: +1 206 340 1234
GPS坐标: N 047° 36.097, W 122° 20.122
我之前对西雅图城区地理位置有一个错误的概念,以为西雅图城市西面是浩瀚的太平洋,其实西雅图是连接太平洋的海湾城市,城市西面是普吉特海湾(Puget Sound),海湾的西面是一些岛屿(班布里奇岛、瓦雄岛等)和奥林匹克半岛,半岛的西面才是太平洋;半岛上有奥林匹克国家公园和国家森林区,也是太平洋山脉的一部分。普吉特海湾连接太平洋的出海口是沙利旭海(Salish Sea), 也是太平洋的边缘海, 是加拿大不列颠哥伦比亚省(维多利亚)和美国华盛顿州(奥利匹克公园)之间的边界海。
西雅图市位于埃利奥特湾(Elliott Bay)( 西面)和华盛顿湖(东面)之间。埃利奥特湾(Elliott Bay)是普吉特海湾(Puget Sound)的一部分。西雅图为横贯大陆的北太平洋铁路终点站和重要海港,素称通向东方的门户。
这次在西雅图停留的时间有限,为了高效率利用时间,预先订了在西雅图市中心的酒店,这样徒步就可以领略西雅图经典的风景名胜和体验附近的市井生活。
先锋广场贝斯特韦斯特酒店坐落在西雅图市Yesler Way大街的西段,离城西的埃利奥特湾(Elliott Bay)非常近。
普吉特海湾(Puget Sound),尤其是该海湾中的埃利奥特湾(Elliott Bay),是第一次来西雅图的游客,也是本地人最经常来的地方,这里有码头,摩天轮,派克市场,奥林匹克雕塑公园等。 再往北走些路,就到了太空针塔(Space Needle)。
酒店提供免费停车,停车场的入口在酒店右侧胡同里。进入胡同,拿着酒店前台给我的门禁卡,刷了一下门禁,卷门拉起,我赶紧把车开进去。停好车,我按酒店前台交代的,按车库里的标志回到酒店前台,乘电梯到我的楼层,进房间略作休息, 同时打开在前台拿的西雅图市区图为下午徒步城区做计划。
出了酒店大门往左顺着Yesler Way大街(贝斯特韦斯特酒店其实是在Yesler Way大街西端的尽头)走几步就到了红绿灯,过红灯穿过沿着海湾的阿拉斯加路(红色箭头)是西雅图轮渡码头,客人从这里坐轮渡前往海湾对面的岛屿。
我沿着长长的码头透明玻璃封闭通道来到轮渡大楼,看到轮渡的客人从四面八方走过来。这个场景是我想起来厦门鼓浪屿的轮渡,游客和岛上的当地人每天来来往往,陆续不绝。
离开轮渡码头,我开始漫步阿拉斯加路(Alaskan Way)的人行道, 这是西雅图很热闹的一条步行街,沿着海湾,西侧是餐厅、酒吧、娱乐场所、邮轮码头等;东侧是车辆川流不息的阿拉斯加路(Alaskan Way)主路。
走着走着就来到了岸边的奥林匹克雕塑公园(Olympic Sculpture Park)。公园由西雅图艺术博物馆创建和运营,是一个拥有现当代雕塑的公共公园。2007年1月20日开放,包括一个3万6千平方米的户外雕塑博物馆、室内展馆和普吉特湾的海滩。
我往东北方向望去,不能再沿着海湾步道走了,我看到了太空针塔(Space Needle), 鹤立鸡群地浮现在眼前城市建筑上。我用谷歌地图搜索了以下,从雕塑公园旁的宽街(Broad Street)到太空针塔只有8000米距离。西雅图的城市整体是建在一个大缓坡上,一直向下延伸到海湾边。所以,这个8000米我几乎是在往上行走,到达太空塔的时候,我有点气喘吁吁。我终于拿起手机拍摄了太空针塔全景。
太空针塔当年为了西雅图1962年的世博会而建的,距今已有60年了。虽然太空针塔现在已经不是美国西北地区最高的建筑,它的影响力依旧存在,是每个初次来西雅图的旅游者必须打卡的地方。 太空针塔高高耸立,塔基周围是停车场和草坪。人们进进出出,陆续不绝;席地而坐,休息野餐;拍照留念。
太空针塔的塔基部分,是太平洋科学中心〈Pacific Science Center〉,一个独立、非营利性的科学中心。 中心里有着许多给青少年可以实地操作演练的科学游戏,是青少年喜爱的地方。
太空针塔高184米,顶层距离地158米。太空针塔的主要设施都在其离地159米的观光层,站在在塔顶,能看到全西雅图市中心的景观。
登塔需要购票。在塔基有售票窗口,也有自动售票机。为了减少排队流量,登塔门票出售是标明每张票的登塔时间。一旦登上太空针塔,在塔上的观光时间没有限制。观景台开放时间 8:00~午夜,全年开放。我在自动售票机上买了晚上7点的登塔门票,里落日还有2个小时。在塔基附近草坪休息了一会,决定早点登塔看景。今天登塔的人数不如往常多,到点去坐电梯没有排队等待时间。乘坐时速16公里的升降机上到塔顶,全程大约43秒。
到达360视角的观光层,慢慢西下的太阳放射出柔和的斜光,把整个西雅图城市蒙上一块多彩的透明画布。我远远往东南方向瞭望,看到传说中的雷尼尔山〈Mt. Rainier〉,让我想起日本的富士山。还有,我刚才去过的轮渡码头,渡轮正在出航,还有海湾边的西雅图摩天轮……
雷尼尔山〈Mt. Rainier〉海拔4392米,是南北横跨华盛顿州的喀斯喀特山脉最高峰,美国第五高峰。这座休眠的火山全年都被超过90平方公里的积雪和冰覆盖着。
我接着往东北方向望去,一座铁桥飞架两岸,湖中帆船游弋,这是西雅图的联合湖(Union Lake), 是西雅图的一个淡水湖,由于冰川作用形成于12000年前。现在这个湖泊成为西雅图最理想的度假地之一。
西雅图夜未眠。原来,天堂不是只有苏杭。