YHWH 是古代以色列和犹大的国神，犹太教和基督教的宇宙创造者。YHWH，中国天主教汉译为天主、上主；中国基督教新教汉译为上帝、神。上帝的名字可能早在摩西时代之前就为人所知了。
希伯来圣经中的神 (YHWH) 的名字是读不出来的，因为没有元音。另外，犹太人避讳不敢直呼「雅威」的名字。犹太人每每看到YHWH，就读Adonai（希伯来文的“主”）。结果“主”（Adonai）就渐渐取代了神的名字YHWH。
大约在公元6世纪到10世纪教徒们努力复制希伯来圣经的原始文本，并把“Adonai”或“Elohim”的元音符号添加到“YHWH”，结果读成耶和华(Yahowah、Yehowah或Jehowah)。这种称法使用时间久了，人们便忘记了「雅威」一词本来的正确发音；近代学者考证此为误读； YHWH 原应读为雅威(Yahweh)。
中文“耶和华”的翻译来自(Yahowah、Yehowah或Jehowah)，这是一个很有创意的译法，但却毫无根据的做法。当代圣经学者认为Jehovah 的读法、写法是不正确的，所以很多英文译本都没有采用。有些英文译本采用了学者们认为较为可信的读法：Yahweh（雅威）。
虽然在文艺复兴和宗教改革之后，在19世纪和20世纪，人们使用“耶和华”一词来称呼YHWH，但是圣经学者再次开始使用”雅威”YHWH （Yahweh）这个词。
